陰離子 (anion)、陽離子 (cation)、電極 (electrode) 和 電解質 (electrolyte) 這些術語都起源於麥可·法拉第（1791–1867），他是化學史上最具影響力的人物之一。法拉第 13 歲時在倫敦的一家書店當學徒，這個環境非常適合他，因為他非常喜歡閱讀送到店裡裝訂的書籍。

偶然間，其中一本書是關於化學的小冊子，激發了他對科學的興趣，於是他開始進行電學實驗。1812 年，店裡的一位贊助人邀請法拉第陪同前往英國皇家研究院 (Royal Institution)，聽取當時最著名的化學家之一——漢弗里·戴維爵士 (Sir Humphry Davy) 的講座。法拉第被戴維的演講深深吸引，並寫信請求擔任其助手。他的請求獲得了批准，並於 1813 年開始工作。法拉第才華橫溢，工作成果極其豐碩，僅僅 12 年後，他就被任命為皇家研究院實驗室的主任。

據說法拉第的貢獻如此巨大，如果他在世時就有諾貝爾獎，他至少能獲得六座獎項。這些獎項可能會頒發給以下發現：

• 電解定律（電流對化學物質的影響）

• 電磁感應（促成了第一台變壓器和電動機的誕生）

• 物質的磁性質

• 苯與其他有機化學物質（引領了重要的化學工業）

• 法拉第效應（磁場導致偏振光平面的旋轉）

• 引入電場與磁場的概念

除了在科學上取得深遠影響的發現外，法拉第還是一位教育家。他以令人難忘的方式撰寫並談論他的工作，特別是向大眾舉辦的講座，這有助於普及科學。

法拉第的一份講座紀錄彙編——《蠟燭的化學史》(The Chemical History of a Candle) 於 1867 年出版。這本小書至今仍廣泛流傳，是對科學思維優美且易讀的記述。